葉脈是分布在葉肉組織中，起輸導和支持作用。葉脈的內部結構隨葉脈的大小而不同。主脈或大的側脈中含有一條(或幾條) 維管束，其中木質部位于上方(近葉的腹面)，韌皮部位于下方(近葉背面)，二者之間有形成層，分裂能力較弱，活動時間較短。維管束的周圍除數量眾多的薄壁細胞外，還常有厚角組織(如甘薯) 或厚壁組織(如棉花、柑橘) 分布，從而加強了機械支持作用。葉脈越分越細，結構趨于簡單: 首先是形成層消失，其次是機械組織消失，木質部和韌皮部結構簡化，以至于到最小的細脈木質部只有簡單的幾個管胞，韌皮部只有短狹篩管和伴胞。