大熊貓已在地球上生存了至少800萬年，被譽為“活化石”和“中國國寶”，世界自然基金會的形象大使，是世界生物多樣性保護的旗艦物種。據第三次全國大熊貓野外種群調查，全世界野生大熊貓不足1600只，屬于中國國家一級保護動物。截止2011年10月，全國圈養大熊貓數量為333只。大熊貓最初是吃肉的，經過進化，99%的食物都是竹子了，但牙齒和消化道還保持原樣，仍然劃分為食肉目。野外大熊貓的壽命為18～20歲，圈養狀態下可以超過30歲。

　　大熊貓是中國特有物種，現存的主要棲息地是中國四川、陜西和甘肅的山區。