魚類是最古老的脊椎動(dòng)物。它們幾乎棲居于地球上所有的水生環(huán)境━━從淡水的湖泊、河流到咸水的大海和大洋。世界上現(xiàn)存已發(fā)現(xiàn)的魚類約二萬(wàn)六千種，海洋中生活著占三分之二，其余的生活在淡水中。魚是一種水生的冷血脊椎動(dòng)物，用鰓呼吸，具有顎和鰭。現(xiàn)存魚類可分為兩個(gè)主要族群：軟骨魚類(如鯊魚等)和 硬骨魚類(線狀鰭和波狀鰭的魚類)。這兩種族群的魚類都首先出現(xiàn)在泥盆紀(jì)早期。線狀鰭魚中較進(jìn)階的一群稱為硬骨魚，在侏羅紀(jì)時(shí)開(kāi)始進(jìn)化，到了今日，已變成個(gè)體數(shù)量最多的魚類。另外也有數(shù)種已絕種的魚類。